I Mukbang (먹방) – da 먹다 (mokta) “mangiare” e 방송 (bangsong) “trasmettere” – è trasmissione audiovisiva online in cui una persona mangia cibo mentre interagisce con il proprio pubblico attraverso una chat. Questa pratica nasce in Corea del Sud attorno al 2010 sulla piattaforma streaming AfreecaTV, ma ben presto si diffonde su altri canali, tra cui YouTube e Twitch.
Una variante popolare del mukbang è lo show cook-bang (쿡방), in cui lo streamer include la preparazione e la cottura dei piatti presentati come parte dello show.
A condurre queste trasmissioni sono i mukbanger, i quali spesso ottengono introiti dai loro video, arrivando a guadagnare fino a 10.000 dollari al mese, soprattutto grazie alle pubblicità. Di questa somma, si stima che, mensilmente, almeno il 30% (circa 3.000 dollari) venga investito nell’acquisto di cibo.
in foto: la “Diva”, una delle mukbanger più popolari di sempre
Cibo che è perlopiù cibo-spazzatura. Ad essere consumati sono infatti varietà di cibi che vanno dalla pizza ai noodles, dal McDonald’s al pollo fritto.
Le ragioni del successo
Molti studiosi si sono interrogati sulle ragioni che hanno portato al successo di questa pratica tanto amata quanto discussa, individuandone alla base forti radici socio-culturali.
Sentirsi meno soli:
Per i coreani, mangiare è un’attività estremamente sociale e comunitaria. Pertanto, sono principalmente coloro che abitano soli a gettarsi tra le braccia dei mukbanger per combattere la solitudine durante i pasti.
Rilassarsi:
I mukbang vengono considerati dei veri e propri video ASMR (autonomous sensory meridian response). Ascoltare il rumore di una persona che mangia può infatti essere piacevole e rilassante per alcuni.
Trarne piacere sessuale:
La visione del mukbang può suscitare un mix di emozioni complesse negli spettatori, tra cui desiderio, piacere, vergogna e disgusto, spesso intrecciate a stimoli sessuali e alimentari.
Appagare il desiderio di cibo:
In una cultura tanto focalizzata sulla magrezza, in molti si sottopongono a rigide diete. Pertanto, si parla anche di food-voyeurismo: osservare altre persone ingozzarsi di cibo ne appagherebbe il desiderio.
Una pratica pericolosa
La popolarità dei mukbang cresce a dismisura negli anni, finchè, a seguito di un drastico aumento dell’indice di obesità, nel luglio 2018 il governo sudcoreano inizia a promuovere alcune linee guida contro quelle che considera “abitudini alimentari non salutari”, mirando principalmente ai mukbang, accusati di stimolare comportamenti sessuali problematici, dipendenza da Internet e disturbi alimentari.
L’opinione pubblica si divide e vede schierarsi, da un lato, genitori preoccupati per la salute dei propri figli e, dell’altro, i sostenitori di queste pratiche, che evidenziano come i veri problemi che causano disturbi alimentari e obesità siano da ricercare in fattori esterni al mukbang.
Altri motivi di critica sono invece lo spreco di cibo e la crudeltà sugli animali.
Moksori Magazine 
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